Zakład Japonistyki, będący częścią Instytutu Filologii Orientalnej (obecnie Instytut Orientalistyki) Uniwersytetu Jagiellońskiego, utworzono w 1987 roku z inicjatywy prof. Andrzeja Czapkiewicza. Historia nauczania języka japońskiego w Uniwersytecie Jagiellońskim sięga jednak jeszcze okresu międzywojennego, kiedy lektorat prowadził D. Carr, a po nim – już po II wojnie światowej – A. Dębnicki. Po długim okresie przerwy w rozwoju studiów nad językiem japońskim lektorat wznowiono w latach 1979-1981, w postaci nieformalnej (zajęcia prowadził pan Yagi Mitsuwaki). Utworzenie Zakładu poprzedził otwarty w1986 roku międzywydziałowy lektorat języka japońskiego prowadzony przez mgra Andrzej Kowalunasa, absolwenta japonistyki Uniwersytetu Warszawskiego.
Pierwszym kierownikiem Zakładu Japonistyki został Mikołaj Melanowicz, który dwa lata po objęciu sprawowanej nieprzerwanie do roku 2004 funkcji otrzymał tytuł profesora. Oprócz niego w początkowym okresie istnienia Zakładu z Uniwersytetu Warszawskiego dojeżdżali również prof. Wiesław Kotański i prof. Jolanta Tubielewicz. Zajęcia językowe prowadzili asystenci, początkowo absolwenci Uniwersytetu Warszawskiego, później alumni Uniwersytetu Jagiellońskiego (pierwsza obrona pracy magisterskiej odbyła się w czerwcu 1992 roku): Andrzej Kowalunas, Olga Lorencka, Ewa Kiełbińska, Bogusław Pindur, Joanna Socha-Gruszczyńska, Anna Horikoshi, Agnieszka Wzorek, Katarzyna Turczynowicz-Suszycka, Wioletta Laskowska, Elżbieta Brzostowska, Aleksandra Kołodziejczyk (Szczechla), Joanna Marszewska, Magdalena Łukaszewicz, Krzysztof Moch.
Na krakowskiej japonistyce od początku jej istnienia uczyli również lektorzy japońscy: Suzuki Toshihiko, Iwata Miho, Sasaki Shinko, Kawakubo Shigeko oraz Misono Yasuko z Centrum Nauczania Języka Japońskiego na Uniwersytecie Technologii i Rolnictwa w Tokio. Od 1992 do 2003 r. w Zakładzie pracował lektor mgr Yoshida Masakatsu, na stałe mieszkający w Łodzi. Dzięki Fundacji Japońskiej Zakład uzyskał dodatkowe wsparcie wielu wykwalifikowanych dydaktyków: Tsuchiyi Chihiro, Sakamoto Kazue, Yamane Chie, Nagumo Yaeko, Hommy Junko, Yokono Toyoko, Sugō Sachie, Uryū Kayo, Tanaki Kaori, Nakano Jirō, Aonumy Kunio (od 2016 roku).
Studia japonistyczne rozkwitały wspierane przez specjalistów z różnych dziedzin, prof. Zofię Alberową, kustosza Działu Sztuki Dalekiego Wschodu Muzeum Narodowego w Krakowie, prof. Rajmunda Mydla z Instytutu Geografii UJ, buddologa Toma Wrighta, prof. Stanisława Filipka, prof. Lidię Kasarełło. Do 2013 roku zajęcia z literatury klasycznej prowadził dr Krzysztof Olszewski. Zakład Japonistyki owocnie współpracuje również z Muzeum Sztuki i Techniki Japońskiej „Manggha”.
W 2000 roku oficjalnie zmieniono nazwę jednostki na Zakład Japonistyki i Sinologii. W 2004 roku kierownikiem Zakładu Japonistyki został prof. Romuald Huszcza, który sprawował tę funkcję do roku 2017. Obecnym kierownikiem jest dr hab. Tomasz Majtczak.
W roku akademickim 2017/2018 zajęcia w Zakładzie Japonistyki i Sinologii na specjalizacji japonistycznej prowadzą:
- dr Patrycja Duc-Harada (praktyczna nauka języka japońskiego, nauka pisma japońskiego)
- dr Dariusz Głuch (praktyczna nauka japońskiego, nauka pisma, seminarium licencjackie)
- prof. Romuald Huszcza (gramatyka opisowa współczesnego japońskiego, seminarium magisterskie)
- mgr Hanna Kelner (praktyczna nauka języka japońskiego)
- mgr Magdalena Kotlarczyk (praktyczna nauka języka japońskiego)
- mgr Aonuma Kunio (praktyczna nauka języka japońskiego)
- dr hab. Tomasz Majtczak (gramatyka opisowa współczesnego języka japońskiego, gramatyka klasycznego języka japońskiego)
- mgr Matsuzaki Yumiko (praktyczna nauka języka japońskiego, nauka pisma japońskiego)
- dr Stanisław Meyer (nauka pisma japońskiego, historia Japonii, proseminarium)
- mgr Sakamoto Kazue (praktyczna nauka języka japońskiego)
- dr Katarzyna Sonnenberg (praktyczna nauka języka japońskiego, współczesna literatura japońska)
- dr Sonoyama Senri (klasyczna literatura japońska, współczesna literatura japońska, praktyczna nauka języka japońskiego)
- mgr Sunakawa Kōta (praktyczna nauka języka japońskiego)
- dr Aleksandra Szczechla (praktyczna nauka języka japońskiego, kultura Japonii)
- Joanna Świt (praktyczna nauka języka japońskiego)
- dr hab. Bartosz Wojciechowski (językoznawstwo japońskie, praktyczna nauka języka japońskiego)
- dr Joanna Wolska (konwersatorium z literatury, praktyczna nauka języka japońskiego).
Więcej informacji tutaj.